PHP im Jahr 2024: Die Zombie-Sprache, die sich weigert zu sterben

Kommen wir gleich zur Sache: PHP lebt im Jahr 2024 mehr denn je. Tatsächlich gedeiht es auf eine Weise, die Sie überraschen könnte. Doch bevor wir tiefer einsteigen, werfen wir einen kurzen Blick zurück in die Vergangenheit.

Von bescheidenen Anfängen zur Web-Dominanz

PHP begann seine Reise 1994 als eine einfache Sammlung von Common Gateway Interface (CGI) Binärdateien, die von Rasmus Lerdorf in C geschrieben wurden. Er nannte es "Personal Home Page Tools" (PHP Tools). Wer hätte gedacht, dass seine Schöpfung einen bedeutenden Teil des Webs antreiben würde?

Springen wir in die frühen 2000er Jahre, und PHP war überall. Es war die bevorzugte Sprache für dynamische Webanwendungen, dank seiner Benutzerfreundlichkeit und der Tatsache, dass man es einfach wie magischen Feenstaub in sein HTML einstreuen konnte. Websites wie Facebook (ja, genau das Facebook) wurden auf PHP aufgebaut, was seinen Platz in der Geschichte der Webentwicklung festigte.

PHP heute: Nicht die Skriptsprache von gestern

Im Jahr 2024 hat PHP einen weiten Weg von seinen "Spaghetti-Code"-Tagen zurückgelegt. Schauen wir uns einige der jüngsten Änderungen an, die PHP im Spiel gehalten haben:

• PHP 8.x Serie: Die Sprache hat bedeutende Verbesserungen in Leistung und Funktionalität erfahren.
• JIT-Kompilierung: Eingeführt in PHP 8.0, hat die Just-In-Time-Kompilierung PHP einen ernsthaften Geschwindigkeitsschub gegeben.
• Verbesserungen des Typsystems: Allmähliche Typisierung und verbesserte Typinferenz haben PHP-Code robuster und weniger fehleranfällig gemacht.
• Fibers: Kooperatives Multitasking ohne die Notwendigkeit von Erweiterungen hat neue Möglichkeiten für die gleichzeitige Programmierung eröffnet.

Hier ist ein kurzes Beispiel, wie sich die PHP-Syntax entwickelt hat:

// PHP 5.6
function oldWay($param = null) {
    $result = $param ?: 'default';
    echo $result;
}

// PHP 8.x
function newWay(string $param = null): string {
    return $param ?? 'default';
}

echo newWay(); // Gibt aus: default

Wo PHP 2024 noch glänzt

Trotz des Aufstiegs von JavaScript-Frameworks und anderen serverseitigen Sprachen dominiert PHP weiterhin in mehreren Bereichen:

1. Content-Management-Systeme: WordPress, das über 40% aller Websites antreibt, basiert immer noch auf PHP. Auch Drupal und Joomla bleiben beliebte Optionen.
2. E-Commerce: Plattformen wie Magento und WooCommerce verlassen sich stark auf PHP.
3. Schnelle Anwendungsentwicklung: Frameworks wie Laravel und Symfony ermöglichen es Entwicklern, robuste Anwendungen schnell zu erstellen.
4. Wartung von Altsystemen: Viele Unternehmen haben große PHP-Codebasen, die kontinuierliche Unterstützung und Entwicklung benötigen.

PHP vs. die neuen Herausforderer

Wie schneidet PHP im Vergleich zu neueren Konkurrenten ab? Schauen wir uns das genauer an:

Während Node.js für bestimmte Arten von Anwendungen schneller sein mag und Python vielseitiger für Aufgaben der Datenwissenschaft, hält PHP im Bereich der Webentwicklung immer noch stand, besonders wenn es darum geht, Dinge schnell zu erledigen.

Der Framework-Faktor: Laravel, Symfony und Freunde

Einer der Gründe, warum PHP relevant bleibt, ist sein robustes Ökosystem von Frameworks. Laravel hat insbesondere mit seiner eleganten Syntax und seinen leistungsstarken Funktionen neues Leben in die PHP-Entwicklung gebracht.

Hier ein Vorgeschmack auf die ausdrucksstarke Syntax von Laravel:

Route::get('/user/{id}', function ($id) {
    return User::findOrFail($id);
});

Symfony hingegen bietet einen modulareren Ansatz, der es Entwicklern ermöglicht, nur die Komponenten zu verwenden, die sie benötigen. Diese Flexibilität hat es zu einem Favoriten für den Bau komplexer Unternehmensanwendungen gemacht.

Der Elefant im Raum: PHPs Schwächen

Es wäre nicht fair, über PHP zu sprechen, ohne einige seiner Kritikpunkte zu erwähnen:

• Inkonsistente Funktionsnamen: Die berüchtigte needle_haystack vs haystack_needle Debatte.
• Sicherheitsbedenken: PHPs niedrige Einstiegshürde kann zu Sicherheitslücken führen, wenn Entwickler nicht vorsichtig sind.
• Leistung: Obwohl verbessert, hinkt PHP in der Rohleistung immer noch hinter einigen kompilierten Sprachen hinterher.

Viele dieser Probleme wurden jedoch angegangen oder können mit ordentlichen Programmierpraktiken und der Verwendung moderner Frameworks gemildert werden.

Die Zukunft von PHP: Was steht bevor?

Ein Blick in die Zukunft zeigt, dass PHP bereit ist, seine Entwicklung fortzusetzen:

• Weitere Leistungsverbesserungen: Das Kernteam arbeitet ständig an der Optimierung der Sprache.
• Erweitertes Typsystem: Wahrscheinlich werden robustere Typisierungsfunktionen eingeführt.
• Bessere Unterstützung für Nebenläufigkeit: Aufbauend auf Fibers könnten wir mehr native asynchrone Programmiermöglichkeiten sehen.
• Integration von KI und maschinellem Lernen: Da KI immer präsenter wird, werden sich PHP-Bibliotheken für die ML-Integration wahrscheinlich verbessern.

PHP in freier Wildbahn: Nutzung in der realen Welt

Glauben Sie nicht nur mir. Hier sind einige große Akteure, die 2024 noch PHP verwenden:

• Facebook: Obwohl sie sich für einen Großteil ihres Stacks von PHP entfernt haben, verwenden sie immer noch ein PHP-Derivat namens Hack.
• Wikipedia: Die größte Enzyklopädie der Welt läuft auf MediaWiki, das in PHP geschrieben ist.
• Etsy: Der E-Commerce-Riese verlässt sich weiterhin auf PHP für einen Großteil seiner Plattform.
• Slack: Teile des Backends von Slack werden immer noch von PHP betrieben.

Das Urteil: PHPs Puls ist stark

Ist PHP also tot? Weit gefehlt. Auch wenn es nicht die coole neue Sprache ist, über die auf Technologiekonferenzen gesprochen wird, bleibt PHP ein zuverlässiges Arbeitstier des Webs. Seine Benutzerfreundlichkeit, sein umfangreiches Ökosystem und seine kontinuierliche Entwicklung sorgen dafür, dass es noch viele Jahre eine relevante Wahl für die Webentwicklung bleiben wird.

Am Ende könnte PHPs größte Stärke seine Anpassungsfähigkeit sein. Es hat zahlreiche "PHP ist tot"-Proklamationen überstanden und ist jedes Mal stärker hervorgegangen. Solange das Web existiert, besteht eine gute Chance, dass PHP da sein wird und einen bedeutenden Teil davon leise antreibt.

Denken Sie daran, in der Welt der Programmiersprachen geht es nicht darum, die neueste oder auffälligste zu sein. Es geht darum, die Arbeit effizient und effektiv zu erledigen. Und in dieser Hinsicht ist PHP sehr lebendig und aktiv.

"Die Berichte über meinen Tod sind stark übertrieben." - Mark Twain (und wahrscheinlich PHP, wenn es sprechen könnte)

Also, das nächste Mal, wenn Ihnen jemand sagt, PHP sei tot, können Sie ihm selbstbewusst sagen, dass es nicht nur lebt, sondern auch gedeiht. Streiten Sie sich nur nicht darüber, ob es "P-H-P" oder "fuh-hp" ausgesprochen wird - das ist ein Kampf, den niemand gewinnt.